「アメリカの国立公園32選」の第12弾です。
今回は，コロラド州にある国立公園を紹介します。
ロッキーマウンテン国立公園とグレート・サンド・デューンズ国立公園です。
オリジナルランキングにて，ロッキーマウンテン国立公園は12位，グレート・サンド・デューンズ国立公園は32位でした。
さらに，32選の中には入っていませんが，同じコロラド州にあるブラック・キャニオン国立公園も紹介します。
それでは，ロッキーマウンテン国立公園から紹介していきます。
- ロッキーマウンテン国立公園：Rocky Mountain National Park（コロラド州）
- トレイル・リッジ・ロード：Trail Ridge Road（US Highway 34号）
- オールド・フォール・リバー・ロード：Old Fall River Road
- ベアレイク：Bear Lake
- マウント・エヴァンス・ロード：Mount Blue Sky Rd
- ロッキーマウンテン国立公園で会える動植物
- スタンリーホテル：THE STANLEY HOTEL
- グレート・サンド・デューンズ国立公園：Great Sand Dunes National Park and Preserve（コロラド州）
- ブラック・キャニオン国立公園：Black Canyon of the Gunnison National Park
ロッキーマウンテン国立公園：Rocky Mountain National Park（コロラド州）
ロッキーマウンテンと言いますが，「ロッキー山」の山はありません。
カナダのブリティッシュ・コロンビア州からニューメキシコまで延びる4800㎞に及ぶ壮大な山脈の名称です。
この雄大な山脈は，アメリカにとって特別な存在です。
ロッキーの東側に降る雨は大西洋に注ぎ，西側に降る雨は太平洋に流れ出ます。
アメリカを東西に分ける大分水嶺なのです。
コロラド州は，南北にロッキー山脈が貫いているため，コロラド州のほとんどがロッキーマウンテン国立公園だと思いがちです。
実際には，ロッキーマウンテン国立公園は，長大なロッキー山脈の中ほどに位置し，コロラド州の州都デンバーから車で約2時間のところにあります。
園内には，標高3600mを超える峰が72もあり，森や湿原，湖が点在しています。
最高峰は，4,345mのロングスピークで，他にも数多くの山々でハイキングやドライブが楽しめます。
国立公園の東に「エステスパーク：Estes Park」という町があり，西に「グランドレイク：Grand Lake」という町があります。
それぞれ，国立公園の入り口になっているのですが，この2つの町を結ぶ道路が「トレイルリッジロード：Trail Ridge Road」です。
トレイルリッジロード（US Highway 34号）は，通り抜けできる舗装道路としては，アメリカで一番標高が高いところを通り，絶景を楽しむことができる最高のドライブコースになります。
トレイル・リッジ・ロード：Trail Ridge Road（US Highway 34号）
トレイル・リッジ・ロード（US Highway 34号）は，「エステスパーク：Estes Park」と「グランドレイク：Grand Lake」を結ぶ約80kmのドライブコースです。
ロッキーマウンテン国立公園のメインロードになります。
しかし，トレイル・リッジ・ロードの一部は，冬季は閉鎖されています。
さらには，人々が集中する季節では，この道路を通ること自体に予約が必要です。
チケット予約ページ：Timed Entry Permit System – Rocky Mountain National Park (U.S. National Park Service)
日時指定の予約です。
チケット予約の説明ページ：ROCKY MOUNTAIN NATIONAL PARK TIMED ENTRY PERMIT RESERVATIONS
予約は，Bear Lakeエリアへの入場を含むもの（Park Access＋）と含まないもの（Park Access）の2種類あります。
上記のサイトから予約するとメールでQRコードが送られてきます。
それを入り口のゲートで提示します。
Bear Lakeへの入場券は，公園の入り口でもらい，運転席側のフロントガラスに貼るように指示されます。
トレイル・リッジ・ロードの東の入り口であるエステスパークの町で，標高約2000mあります。
国立公園はさらに高く，3000mを超えます。
トレイル・リッジ・ロードをドライブすれば，標高3000mを超える絶景を楽しむことができます。
その一番高いところに，「アルパイン・ビジターセンター：Alpine Visitor Center」があります。
アルパイン・ビジターセンター付近で標高3,713mになり，だいたい富士山の山頂付近と同じ高さです。
ビジターセンターから最高地点までの散策コースがあります。
「アルパイン・リッジ・トレイル：Alpine Ridge Trail」
往復約1km
トレイルコース自体，は緩やかな階段や坂道が中心で散歩道レベルですが，標高が高いため，すぐに息が上がります。
頂上からは，尾根のラインがとても美しく見えます。
アルパイン・ビジターセンター付近以外にも，トレイル・リッジ・ロードには，以下のようないろいろな展望台があります。
・Many Parks Curve Overlook
・Rainbow Curve Overlook
・Forest Canyon Overlook
・Lava Cliffs Overlook
・Farview Curve Viewpoint
ドライブの途中で，気軽に立ち寄れます。
オールド・フォール・リバー・ロード：Old Fall River Road
エステスパークから34号線を少し進むと，オールド・フォール・リバー・ロードに行くポイントがあります。
オールド・フォール・リバー・ロードは，1920年から残っている自動車道路です。
画像見て分かる通り，全部オフロードの道です。
オフロードの山道が「Horseshoe Park」から「Alpine Visitor Center」まで全長14.5km続いています。
ロッキー山脈の迫力ある景色を楽しみながら，ガードレールがないオフロードを走るスリルあるドライブコースです。
特に，4駆の車じゃないとダメとかではなく，普通のセダンでも走ることができます。
ただし，エステスパークからの一方通行の道で，Alpine Visitor Centerからスタートすることはできません。
走りたい場合は，必ず，エステスパークの方から進みます。
ベアレイク：Bear Lake
ロッキーマウンテン国立公園の一番の魅力は，美しい湖や滝を眺めながらのハイキングを楽しむことです。
その一番人気のところが，ベアレイク周辺です。
ベアレイク周辺には多くの湖や沼があります。
そして，0.8km〜8.0kmの計17つのトレイルがあり，自分の体力に合わせて選ぶことができます。
「Bear Lake Trail（1周0.8km）」と「Alberta Falls Trail（片道1.3㎞）」が人気のようです。
↓このサイトにトレッキングコースが紹介されています。↓
Best Trails in Rocky Mountain National Park（All Trails HP内）
↑このサイトは，ハイキングだけでなく，いろいろなアウトドアができるところを紹介しています。↑
↑さらには，世界中（もちろん日本も）の国のアウトドアを紹介しています。↑
話をベアレイクに戻します。
ベアレイクの駐車場が満車の場合，係の人に途中の駐車場「パークアンドライド：PARK＆RIDE」で停めて，シャトルバスで来るように言われます。
シャトルバスは，無料で，10〜15分おきで運行されています。
マウント・エヴァンス・ロード：Mount Blue Sky Rd
既に紹介していますが，通り抜けできる舗装道路の全米最高地点（3713m）が，ロッキー・マウンテン国立公園を通っている「トレイル・リッジ・ロード：Trail Ridge Road」です。
行き止まりの舗装道路で，全米最高地点もロッキー・マウンテン国立公園内ではありませんが，コロラド州にあります。
「マウント・エヴァンス・ロード：Mt. Evans Rd」です。
地図上では「マウント・ブルースカイ・ロード：Mount Blue Sky Rd」と書かれています。
現地で，どちらで呼ばれることが多いのかは分かりません。
国立公園と同様に入場ゲートで料金を支払います。
アメリカ国立公園年間パス「America the Beautiful Pass」が有効です。
道路の最高地点は，4307mです。
終点の駐車場から約400ｍ歩くと，標高4348ｍのエヴァンス山（ブルースカイ山）の山頂に立つことができます。
富士山よりも高い山にドライブで行けるってすごいですよね。
しかし，標高が高いため，注意が必要です。
まず，夏でも最高気温は5～10℃です。
上着が必要です。
また，短時間で高所に上るのですから，高山病になりやすいです。
高山病は，気圧が低く酸素濃度の低い高所へ行くことで，体が環境の変化に追いつかずになります。
吐き気，嘔吐，だるさ，脱力感，立ちくらみ，めまいなどの症状が引き起こされます。
重症化すると，肺に水がたまって呼吸困難になったり，脳にむくみが生じて意識を失ったりするなど命に関わるケースも少なくありません。
高山病を避けるには，途中にある湖などで十分な休憩をとって，短時間で上らないようにすることです。
また，時差ぼけなど，体調が万全ではない時には訪問を避けた方がよいです。
ロッキーマウンテン国立公園で会える動植物
ロッキーマウンテン国立公園の大きな特色の一つに，いろいろな気候帯を体験できるというものがあります。
標高が高いために，高山帯の気候を楽しめるのですが，それに伴い，いろいろな動植物にも出会うことができます。
ロッキーマウンテン国立公園を代表する植物と言えば，これです。
「コロンバン：Rocky Mountain Columbine」です。
日本でいうところの「カタクリ」の花に似てないことはないですが，紫の花弁があるところがより華やかな感じがします。
7月頃に花が咲きます。
ロッキーマウンテン国立公園では，亜高山帯で野生の花が咲きはじめるのが5月，ツンドラ帯の花は7月に見頃を迎えるそうです。
ロッキーマウンテン国立公園には，67種類の哺乳類が生息しています。
その代表で，出会える確率が高い動物を紹介します。
ロッキーマウンテン国立公園の代表と言える動物は，エルクです。
「ワピチ」とか「アメリカアカシカ」とも呼ばれます。
アメリカ，ロッキー山脈の固有種で，オスは大きな角を持ち，体重500㎏にもなります。
北アメリカ以外の地域では，エルクというと，ヘラジカ（ムース）のことですが，アメリカではこのワピチを指します。
初めて見たヨーロッパ人の探検家が間違って「エルク」と呼んでしまったからだそうです。
秋になると，オスがメスたちに呼びかける声が山々に響き渡るそうです。
岩場の斜面などに住む「ビッグホーンシープ：Bighorn Sheep」です。
日本では，「オオツノヒツジ」とも呼ばれます。
岩場でなくても，エステスパーク周辺でも見ることができます。
他にも，見かけることはめったにないそうですが，ブラックベア，ピューマ，コヨーテ，ビーバー，マーモット，ナキウサギが生息しています。
スタンリーホテル：THE STANLEY HOTEL
エステスパークでは，いろいろなホテルやレストランが集まっています。
その中でも，名物ホテルとして知られているのが，1909年開業した「スタンリーホテル：The Stanley Hotel」です。
スティーブン・キング原作の名作ホラー映画「シャイニング」のモデルとなったホテルです。
スタンリー・キューブリック監督の出世作であり，主人公のジャック・ニコルソンにとっても出世作となった映画ですね。
私は全部を見てはいないですが，有名なシャワーのシーンは私たちの世代なら一度は見ているシーンだと思います。
映画のロケ地ではなく，この小説を書いたスティーブン・キングが217号室に泊まって，この物語を執筆したということです。
歴史を感じるシックなホテルで，他にも，かつて幽霊が出たということも売りにしています。
現在，物価が高いアメリカにおいて，1泊約300ドルと値段もそれほど高くないために，泊まりやすいホテルと言えます。
これで，ロッキーマウンテン国立公園の紹介を終わります。
次に，オリジナルランキング32位のグレート・サンド・デューンズ国立公園を紹介します。
グレート・サンド・デューンズ国立公園：Great Sand Dunes National Park and Preserve（コロラド州）
「グレートサンドデューンズ国立公園：Great Sand Dunes National Park and Preserve」は，コロラド州南部にある国立公園です。
元々，1932年に指定されたグレートサンドデューンズ・ナショナル・モニュメントが，2004年に新しく国立公園となりました。
標高2500mのところにある砂漠ということで，国立公園になっています。
グレートサンドデューンは，見どころとか展望台がたくさんある公園ではありません。
背後にあるロッキー山脈と砂漠の対比の光景を楽しむことがメインとなります。
近郊の町は，「アラモーサ：Alamosa」です。
コロラド州のデンバーやニューメキシコ州のアルバカーキから車で約4時間の距離です。
公園内には，ビジターセンターもあります。
春には雪解け水が山から流れてきて，一時的に川ができるそうです。
水が流れているときには，水浴びを楽しむ家族連れが多いそうです。
この国立公園は，ここを目的としてくるのではなく，近くを通ったときに，ちょっと立ち寄って景色を楽しむというのが良いようです。
ブラック・キャニオン国立公園：Black Canyon of the Gunnison National Park
グレートサンドデューンズ国立公園と一緒に訪れるのに適しているのが，「ブラック・キャニオン国立公園：Black Canyon of the Gunnison National Park」です。
車で約4時間ぐらい離れています。
午前中にどちらかを観光し，午後にもう一方を観光すると良いと思います。
どちらも観光にそんなに時間はかからないと思いますから，可能です。
グレートサンドデューンズ国立公園の近くの町は「アラモーサ：Alamosa」でしたが，ブラック・キャニオン国立公園の近くの町は，「モントローズ：Montrose」です。
モントローズから車で30分ぐらいのところに，ブラック・キャニオン国立公園はあります。
この2つの国立公園を訪れるならば，どちらかの町で前泊し，1日かけて2つを訪問し，もう一方の町に泊まる計画で，その前後にロッキーマウンテン国立公園を訪問する計画はどうでしょうか。
さて，ブラック・キャニオン国立公園はどのような国立公園なのかというと，簡単に言うと，グランドキャニオンのような「峡谷」です。
ただの峡谷でなく，急で，深く，狭い峡谷なのです。
どのくらい急かというと，対岸がすぐ近くに見えるくらい急です。
どのくらい深いかというと，約700mの深さです。
どのくらい狭いかというと，一番狭いところは谷底が約12mしかありません。
なぜ，このような急で深い峡谷になったかというと，流れが激しいガニソン川によって削られた峡谷だからです。
また，全体的に黒い岩が多いために，荒々しく感じます。
グランドキャニオンと同じで，サウスリムとノースリムがあります。
アクセスしやすいのはサウスリムです。
ビジターセンターもあります。
ブラック・キャニオン国立公園の一番の見どころは，「The Painted Wall」です。
この模様は，岩の裂け目に溶岩が入ったことによってできたそうです。
龍に見えることから，縁起にも良いようです。
ノースリムは，未舗装の道路しか通っていないようです。
マルーン・ベルズ：Maroon Bells
コロラド州を紹介する場合，欠かせない場所があります。
さて，自分たちのアメリカ長期旅行にて，コロラド州を観光するのは3回目の旅行に計画しています。
今のところ，ロッキーマウンテン国立公園のみ訪れる予定ですが，今後，グレートサンドデューンズ国立公園とブラック・キャニオン国立公園を訪れる日を計画するかもしれません。
今回はここまでです。
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