「アメリカの国立公園32選」の第18弾です。
今回は，テネシー州とノースカロライナ州にある「グレート・スモーキー山脈国立公園」とケンタッキー州にある「マンモス・ケーブ国立公園」を紹介します。
オリジナルランキングにて，グレート・スモーキー山脈国立公園は第14位，マンモス・ケーブ国立公園は第25位でした。
どちらも人口が密集している東側のどちらかというと南部にある国立公園です。
紹介の前に，まずは，伝えておきたいことがあります。
数あるアメリカの国立公園の中で，グレート・スモーキー山脈国立公園がアメリカ1位なのです。
何がアメリカ１位なのかって，年間の観光客入場者数です。
グランドキャニオンやイエローストーンよりも，グレート・スモーキー山脈国立公園の方が，入場者数は上なのです。
しかも，ダントツで１位なのです。
さらには，1994年以来，ずっとランキングトップをキープしているのです。
そこで，最初に，2023年に発表された「アメリカ国立公園」の2022年の訪問者数ランキングを記載します。
アメリカ国立公園入場者数ランキング
数字は，入場者数で1万以下は四捨五入しています。
第1位：グレートスモーキー山脈国立公園（テネシー州とノースカロライナ州）1,294万人
第2位：グランドキャニオン国立公園（アリゾナ州）473万人
第3位：ザイオン国立公園（ユタ州）469万人
第4位：ロッキーマウンテン国立公園（コロラド州）430万人
第5位：アーカディア国立公園（メイン州）397万人
第6位：ヨセミテ国立公園（カリフォルニア州）367万人
第7位：イエローストーン国立公園（ワイオミング州）329万人
第8位：ジョシュアツリー国立公園（カリフォルニア州）306万人
第9位：カヤホガバレー国立公園（オハイオ州）291万人
第10位：グレイシャー国立公園（モンタナ州）291万人
グレートスモーキー山脈国立公園が，毎年１位になるのには，訳があります。
アメリカ本土で人口が集まっているところは，東側だと聞いたことはないですか。
カリフォルニア州など例外はありますが，アメリカ本土は，東側に人口が集中しています。
また，東側には，国立公園があまりありません。
そのために，グレートスモーキー山脈国立公園は，人口が集中している東側の比較的近くにある，手頃な国立公園のため，入場者数がずっと１位なのです。
ベスト10をよく見ると，私の独自ランキングの32選に入っていない国立公園が2つあります。
第8位のジョシュアツリー国立公園と第9位のカヤホガバレー国立公園です。
ジョシュアツリー国立公園は，カリフォルニア州のロサンゼルスの近くにある国立公園で，オリジナルのランキング集計中に，名前はしっかりと出ていた国立公園です。
「ジョシュアツリー国立公園：Joshua Tree National Park」（カリフォルニア州）
ジョシュア・ツリーという植物の特別な生息地であり，公園の名前はこの植物からとられました。
ジョシュア・ツリーの植生と様々な形をした巨岩群が，ジョシュアツリー国立公園の魅力です。
カヤホガバレー国立公園は，オリジナルランキングを集計しているときには，全く名前が出てこなかった国立公園です。
どこにあるかというと，オハイオ州です。
「カヤホガバレー国立公園：Cuyahoga Valley National Park」（オハイオ州）
「カヤホガ」は，モホーク語で「曲がりくねった川」という意味です。
滝やなだらかな丘，曲がりくねって流れる川の風景が，この国立公園の魅力です。
あまり聞かない国立公園の名前なのですが，人口の多いアメリカの東側にあるからでしょう，入場者数がアメリカで第9位なのです。
それでは，今回のメインであるグレート・スモーキー山脈国立公園の紹介に入ります。
グレート・スモーキー山脈国立公園：Great Smoky Mountains National Park（ノースカロライナ州、テネシー州）
公園の名前になっている「グレート・スモーキー山脈」は，東のノースカロライナ州と西のテネシー州にまたがって存在します。
そのグレート・スモーキー山脈は，「ブルーリッジ山脈：Blue Ridge Mountains」の一部です。
ブルーリッジ山脈は，ジョージア州からペンシルベニア州にかけて存在します。
そのブルーリッジ山脈は，「アパラチア山脈：Appalachian Mountains」の一部になっています。
アパラチア山脈は，南部のジョージア州からニューイングランドのメイン州まで，全長約2,400kmにわたって延びる山脈です。
アパラチア山脈関連のことは，これまで私のブログの中で，いくつか紹介しています。
まずは，ウェストバージニア州が「山の州：The Mountain State」というニックネームを持つことから，「Take Me Home, Country Roads」の歌を紹介しています。↓↓
「海の州」「山の州」：自然環境が由来の州ニックネームの話① mohamoha24
次に，「アパラチアン･トレイル：Appalachian National Scenic Trail」を紹介しています。
このブログでまだ一度も紹介していない「タールの付いた靴のかかと」の州の話 mohamoha35
グレート・スモーキー山脈国立公園は，1934年に議会によって設立を認められ，1940年，フランクリン・ルーズベルト大統領によって公式にオープンされました。
1983年には，世界遺産にも登録されています。
アメリカ東側で最も広い保護地域になっており，公園内には，約1800mを超える山が16もあります。
200種類以上の鳥類や60 種類以上の哺乳類など多種多様な動物たちも住んでいます。
グレート・スモーキー山脈国立公園は，スケールの大きさが魅力です。
まずは，2つのドライブコースを紹介します。
ニューファウンド・ギャップ・ロード：Newfound Gap Road
グレート・スモーキー山脈国立公園へのアクセス方法は，車での移動になると推測します。
その国立公園のほぼ中央を横切っている道路が，国道441号線「ニューファウンド・ギャップ・ロード：Newfound Gap Road」です。
ニューファウンド・ギャップ・ロードは，「ブルーリッジ・パークウェイ：Blue Ridge Parkway」の一部にもなっています。
パークウェイとは，山間部や景勝地に設置された眺望の良い道路のことです。
現在，このブログでは「アメリカの国立公園32選」をしていますが，このシリーズが終了した後，「アメリカのパークウェイ32選」を予定しています。
そのアメリカのパークウェイの中で，一番の観光客数を誇るのが，ブルーリッジ・パークウェイです。
グレート・スモーキー山脈国立公園が観客数1位なので，当然と言えば当然です。
さて，地図を見るとわかりますが，公園の東側のノースカロライナ州には，玄関口の町である「チェロキー：Cherokee」があり，ニューファウンド・ギャップ・ロードが通っています。
チェロキーは，カジノとネイティブ・アメリカンであるチェロキー族に関する観光地が有名な町です。
チェロキーからもう少し山の方に進むと，「オコナルフテー・ビジター・センター：Oconaluftee Visitor Center」があります。
グレート・スモーキー山脈国立公園は，入場料が必要ないのですが，公園の敷地内でキャンプなどの宿泊をするには，ここで登録する必要があります。
マウンテンファーム博物館が隣接しています。
西側のテネシー州には，「ガトリンバーグ：Gatlinburg」や「ピジョン・フォージ：Pigeon Forge」の玄関口となる町があります。
これらの町も観光地で有名な町です。
アメリカの博物館32選！【ゲートウェイ・アーチ博物館】【タイタニック・ミュージアム・アトラクション】 mohamoha107
ピジョン・フォージは，以前，「タイタニック・ミュージアム・アトラクション」をこのブログで紹介しました。
ガトリンバーグからもう少し山の方に進むと，「シュガーランズ・ビジター・センター：Sugarlands Visitor Center」があります。
シュガーランズ・ビジター・センターでは，グレート・スモーキー・マウンテンズ国立公園に関する20分の映画を無料で観ることができます。
ケイズ・コーブ・ループロード：Cades Cove Loop Rd
ケイズ・コーブ・ループロードは，ケイズ・コーブにある一周17.6kmのドライブコースです。
反時計回りの一方通行の環状道路です。
景観がとても良いので，ドライブ＆サイクリングコースとして人気が高いです。
気をつけないといけないのは，6月中旬から9月末までの夏季（グリーン・シーズン）は，毎週水曜日，車両通行禁止となり、自転車と歩行専用道路となります。
ビジターセンターもあります。
「ケイズ・コーブ・ビジターセンター：Cades Cove Visitor Center」
ケイズ・コーブ・ループロード東端に「ケイズ・コーブ・キャンプグランド：Cades Cove Campground」があり，レンタサイクルのショップがあります。
自転車では，少なくとも3～4時間は必要です。
ゆっくりと見て回るのであれば，更に2時間ほどの余裕をもって，半日から1日かけて観光するのが良いと思います。
ケイズ・コーブ・ループロードの入り口付近で，地図と情報が記載されている安価なセルフガイドツアー用の小冊子が販売されています。
納屋や教会等，19世紀から20世紀の初頭にかけて建てられた建築物なども点在しています。
次に，グレート・スモーキー山脈国立公園には，多数のトレッキングコースがあるのですが，その中で，厳選して3つ紹介します。
初級，中級，上級と思われるものから一つずつ紹介します。
それぞれ，人気のあるトレッキングコースです。
クリングマンズ・ドーム：Clingmans Dome
クリングマンズ・ドームとは，独特の形状をした展望台があるポイントで，そこからは，素晴らしい眺望が拝めます。
ニューファウンド・ギャップ・ロードからクリングマンズ・ドーム・ロードに入り，約30分ほどで駐車場に到着します。
駐車場からは，舗装された道路を約1.2km歩きます。
高低差が約100mある登り坂のため，少々しんどいです。
近くには，「クリングマンズ・ドーム・ビジターセンター：Clingmans Dome Visitor Center」があります。
アラム・ケーブ・トレイル：Alum Cave Trail
アラム・ケーブという洞穴までのトレッキングです。
片道3.7km，高低差約350m，所要時間約70分のトレッキングです。
往復だと約2時間半はみておいた方が良いです。
その先にもトレッキングコースはあります。
この洞穴で引き返す人もいますし，この周辺で食事をとって，先に進む人もいます。
もちろん，アラム・ケーブ・トレイルはとても人気のあるトレイルです。
チムニー・トップス・トレイル：Chimney Tops Trail
でこぼこした岩が煙突のように見える山頂を目指すトレッキングコースです。
かなり上級になると思います。
片道約3.2km，高低差約430m，所要時間80分のトレッキングです。
往復だと，半日コースだと思っておいた方が良いです。
岩山までは，とても良い景色が続きます。
頂上に登るのは危険で，やめるよう指示する標識がたくさんあります。
ロック・クライミングに慣れた方限定で挑戦してみても良いかもしれません。
このチムニー・トップス・トレイルは，アラム・ケーブ・トレイルと1位2位を争うほどの人気のトレッキングコースです。
これで，グレート・スモーキー山脈国立公園の紹介を終わります。
マンモス・ケーブ国立公園：Mammoth Cave National Park（ケンタッキー州）
マンモス・ケーブ国立公園は，ケンタッキー州にある世界でもっとも長い洞窟群にある鍾乳洞の国立公園です。
毎年，200万人近い人々が訪れています。
1941年に国立公園として指定され，1981年に世界遺産に登録されました。
また，ユネスコの生物圏保護区にも1990年に指定されています。
さて，世界一の洞窟はどのくらいの長さなのかというと，約600km近くあります。
東京から青森県ぐらいまでの長さです。
しかも，これからの調査で，まだ伸びる可能性があるのだそうです。
玄関口となる町は，「ケーブシティ：Cave city」です。
ホテルはもちろん，レストランもあります。
さて，最初に，この国立公園の一番大事なポイントお知らせします。
国立公園内は，勝手に鍾乳洞内を歩くことはできません。
現地での見学は，必ず，国立公園局内の予約専用ホームページか現地のビジターセンターでツアーに申込まなければなりません。
鍾乳洞の見学を自由にさせてしまうと，迷ったり怪我をしたりする危険性があります。
また，中には貴重な鍾乳洞を壊して持ち帰ろうとする人もいます。
国立公園管理機関のナショナルパーク・サービスによって，何種類かの洞窟ツアーが行われています。
有名ポイントを巡る見学ツアーには，ライトアップされた1時間から6時間のツアーがあります。
繁忙期の人気ツアーや時間帯は，1か月前に売り切れてしまうことがあるため，事前の確認が必要です。
公園内の見どころ
「フローズン・ナイアガラ：Frozen Niagara」
まるでナイアガラの滝が凍ったような鍾乳石です。
「マンモスドーム：Mammoth Dome」
吹き抜けになっているマンモスドームは、高さが60mもあります。
「スノーボール・ルーム：Snow Ball Room」
洞窟の中でランチが楽しめるのが「スノーボール・ルーム」です。
「地底レストラン」と聞くと，興味がわきます。
画像は，1965年に作成されたポストカードのものです。
1960年代から営業していることがすごいです。
「ロトンダ・ルーム：Rotunda room」
「ロトンダ」は，「ドーム型」という意味です。
丸い鍾乳石は，自然に出来たとは思えないです。
「ブロードウェイ：Broadway」
「ブロードウェイ」と名がつくこの場所は、少し開けたステージのようです。
他にも，「グランドアベニュー（大通り）」「ファットマンズミザリー（デブの関門）」などがあります。
ご覧の通り，マンモスケーブには数々の名所があり，ツアーによって立ち寄る場所が違います。
何を目的にするかで，申し込むツアーが違ってきますから，申し込み時にしっかりと確認が必要です。
また，そのツアーでランチがとれるスノーボール・ルームに行くのかどうかのチェックも必要です。
予め，HPで予約をしておくと良いと思います。↓↓
Mammoth Cave National Park Tours（RECREATION.GOV）
現在17種類のツアーを見つけることができます。
洞窟の他にも，地上の森や川でも楽しむことができます。
森の中でのハイキングやグリーン川などでのカヌー，カヤック，ボート遊びができます。
また，公園内には，130種を越える洞窟ならではの進化を遂げた魚類，昆虫，ザリガニなどの独特の生物が見られます。
ホースバック・ライディング（乗馬）による森の散策もできるようです。
せっかく，ケンタッキー州に来たのであれば，ホースバック・ライディングは経験してみたいですね。
これで，マンモス・ケーブ国立公園の紹介を終わります。
今回はこれで終わります。
次回は，mohamoha135～mohamoha140までのアイキャッチ画像紹介です。
コメント